Han pasado 77 años desde que el Deportivo Saprissa jugó su primer partido en la máxima categoría del fútbol costarricense. Fue el 21 de agosto de 1949, cuando el conjunto morado se impuso 3-1 al Club Sport La Libertad en un encuentro que cambió el rumbo del balompié nacional.
La expectativa por ver a un equipo joven, de fútbol vistoso, enfrentando a uno de los clubes más laureados de la capital fue tal que la taquilla de ese debut se ubicó entre las mejores de todo el torneo, con una recaudación de 335 colones con 50 céntimos.
El marcador se abrió a favor de los "Libertos", con gol de Danilo Solís. Pero el Monstruo reaccionó y terminó llevándose el partido 3-1, con anotaciones de "Manolo" Rodríguez, "Churchill" Espinoza y "Viriguas" León.
La alineación que hizo historia: "Cholo" Sanabria, Danilo Solís, Tulio Quirós, Greivin Zumbado, "Manolo" Rodríguez, Alex Sánchez, Rodolfo Herrera, Ulises Agüero, "Churchill" Espinoza, "Virigüas" León y "Pepe" Alvarado.
Saprissa en primera división
Todo comenzó el 15 de mayo de 1948, cuando los seguidores de Saprissa FC decidieron formalizar la institución bajo una junta directiva presidida por Don Ricardo Saprissa. Ese mismo año, el club se inscribió en Segunda División y ganó el torneo sin perder un solo partido.
Como en esa época no existía el ascenso automático, el título de Segunda obligaba a disputar una serie de promoción contra el último lugar de Primera, que en 1949 fue Gimnástica Española. La serie arrancó el 24 de abril con triunfo morado 3-0, pero los gimnásticos empataron la eliminatoria con un 6-2 y, al no contarse aún con criterios de desempate como el gol diferencia, se jugó un tercer partido. Ese duelo definitivo terminó 2-1 a favor de Gimnástica Española, que conservó así su plaza.
Pese a la derrota, fue el propio Gimnástica Española el que propuso que Saprissa jugara de todas formas en Primera División. Los demás equipos del torneo —Herediano, Alajuelense, Orión, Cartaginés, UCR y La Libertad— aprobaron la moción, y así el Monstruo debutó en la élite a partir de 1949.
La incorporación no generó resistencia en su momento; todo lo contrario. El periodista Jorge Pastor, de La Nación, escribió que Saprissa "vino a darle un rumbo diferente a nuestro fútbol", mientras que Luis Cartín Paniagua señaló que el estilo depurado del equipo "vino a crear una verdadera escuela que es hoy todavía una característica".
Desde entonces, el club no se ha movido de la máxima categoría: 77 años ininterrumpidos en Primera División y 40 títulos en su vitrina.
